Wo2Slachtoffers.nl

Heemstra, Baron van, Theodore Willem Lodewijk

Geboortedatum:
27 maart 1883 (Sassenheim/Zuid-Holland, Nederland)
Overlijdensdatum:
31 maart 1945 (Zutphen/Gelderland, Nederland)
Begraven op:
Nederlandse Oorlogsgraven Rusthof te Leusden
Vak: 12. Graf: 102.

Biografie

Theodore Willem Lodewijk van Heemstra woonde in Amersfoort aan de Prinses Marielaan 30. Hij werd op 27 maart 1883 geboren als zoon van Schelto baron van Heemstra (burgemeester) en Catharina Elisabeth Louisa barones van Sloet van Zwanenburg. Hij huwde op 19 juni 1913 in Utrecht met Vrouwe Henriëtte Hester Johanna van Asch van Wijck (27 november 1883, Breda - 13 oktober 1971, Amersfoort).

Theodore Willem Lodewijk Baron van Heemstra was hoofdingenieur van het Seinwezen in Nijmegen en beheerder van het omvangrijke district Nijmegen.
In 1910 behaalde hij in Luik zijn ingenieursdiploma. Daarna trad hij als constructeur in dienst bij Siemens-Schuckert in Berlijn. In 1912 stapte hij over naar de Staatsspoorwegen in Nederland, waar hij adjunct-ingenieur bij het Seinwezen werd.
Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in 1914 meldde Van Heemstra zich vrijwillig aan als eerste luitenant bij de artillerie. In 1918 werd hij bevorderd tot reservekapitein. Een jaar later ging hij als ingenieur werken bij het Seinwezen in Zutphen. In 1925 volgde een benoeming in Amersfoort. Na een reorganisatie werd hij overgeplaatst naar Nijmegen, waar hij later hoofdingenieur van het Seinwezen werd.
Direct na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog werd Van Heemstra actief in het verzet. Hij hield NSB’ers buiten zijn afdeling bij de Spoorwegen, hielp personeelsleden die vanwege de Arbeitseinsatz waren ondergedoken en ondersteunde vanaf september 1944 actief de spoorwegstaking. In opdracht van de directie verstrekte hij voedselbonnen en geld aan ondergedoken spoorwegmedewerkers in Oost-Nederland, onder wie personeel in Nijmegen. Samen met dr. ir. E.J. Bosch van Rosenthal gaf hij leiding aan sabotageactiviteiten binnen de Nederlandsche Spoorwegen.

Op 14 februari 1945 werd Van Heemstra gevangengenomen tijdens een verkenning van het spoor bij Warnsveld, die deel uitmaakte van zijn verzetswerk voor de stakende spoorwegmedewerkers. Hij werd overgebracht naar de gevangenis in Zutphen. Kort voor de bevrijding van de stad door Canadese troepen vermoordden Duitse SS-bewakers hem en acht andere gevangenen op 31 maart 1945 aan de IJsselkade. De groep stond onder leiding van de fanatieke nazi Ludwig Heinemann, bijgenaamd ‘het beest van Zutphen’. Vermoedelijk handelden de bewakers uit paniek en woede over de verzetsactiviteiten. Zij wierpen de negen lichamen in de IJssel. Enkele dagen later haalden inwoners van het bevrijde Zutphen ze uit het water.
Het Nijmeegse spoorwegpersoneel eerde Van Heemstra door zijn naam op de herdenkingsplaquette in station Nijmegen te laten plaatsen. Ook een monument aan de IJsselkade in Zutphen herinnert aan de moord. Van Heemstra werd postuum onderscheiden met het Verzetskruis en op 17 augustus 1945 herbegraven op de Algemene Begraafplaats Rusthof in Amersfoort.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

Bronnen

Informatie:
- SCHULTEN, C.M., 'Zeg mij aan wien ik toebehoor', Staatsdrukkerij, 's-Gravenhage, 1993.
- Database Dapperheidsonderscheidingen
- Overlijdensakte 245 d.d. 13 november 1947 gemeente Zutphen.
- Oorlogsgravenstichting
- Muizenest